德懷特·勞（Dwight Law）之所以來到亞洲，并不是因為向往東方文化。這一切完全是機緣巧合。

　　勞在美國讀完本科所花的時間比預(yù)想中的要長。1993年，他馬上就要從加州州立理工大學(xué)圣路易斯奧比斯波分校（California Polytechnic State University SanLuis Obispo）拿到景觀設(shè)計學(xué)位，就在這時，計劃中的海外研究之行由于南美政治動蕩而意外取消。于是，勞延期畢業(yè)，并于次年得到了出國研究的機會，這一次的目的地是另外一個地方：亞洲。“我從來沒有打算要留下來。”他在接受采訪時回憶道。

　　然而，勞最后在去留問題上改變了主意。來自堪薩斯的他在新加坡找了一份工作，就職于美國景觀建筑設(shè)計公司貝爾高林（Belt Collins）。1997年，亞洲金融危機爆發(fā)。1998年，他被公司裁員，這成為了他職業(yè)生涯中的一個轉(zhuǎn)折點。勞毅然嘗試創(chuàng)業(yè)，在新加坡這個東南亞的金融中心與人聯(lián)合創(chuàng)辦了一家公司。三年里，有30名景觀設(shè)計師加盟。“業(yè)務(wù)源源不斷地找上門來，”因為那些在亞洲經(jīng)濟陣痛中陷入困境的競爭對手都已紛紛倒閉。勞的成功使他獲得了香港商人羅康瑞的關(guān)注。當(dāng)時，羅康瑞的主要身份是水泥供應(yīng)商，而非高檔物業(yè)開發(fā)商，他正在上海推出一個富有歷史風(fēng)情的夜生活項目——新天地。很多人都認為這個項目不對路數(shù)，因為在那個時候，將資金投入密集的住宅樓才是最容易賺錢的。如今，新天地已成為上海的城市地標(biāo)，日均客流量能夠上萬。羅康瑞由此一躍成為了億萬富豪，在2015年《福布斯》全球億萬富豪榜中排名第1118位，其財富估計為17億美元。由于勞參與了新天地的景觀設(shè)計工作，羅康瑞后來為他提供了更多在中國的項目。這促使勞作出了一個改變他一生的決定——搬到上海。

　　這標(biāo)志著他在中國的事業(yè)出現(xiàn)了第一次令人羨慕的轉(zhuǎn)折：亞洲頂級富豪麾下的企業(yè)開始不停地向他伸出橄欖枝。除了效力于羅康瑞，他在上海為馬來西亞億萬富豪郭鶴年的嘉里建設(shè)（Kerry Properties）完成了四個項目，還為引領(lǐng)潮流的SOHO中國（北京億萬富豪張欣和潘石屹麾下的企業(yè)）完成了同城的另一商業(yè)項目。除此之外，他還為香港億萬富豪吳光正的馬哥孛羅酒店連鎖提供過服務(wù)。頻頻效力于商界精英的經(jīng)驗也幫助他從上海政府獲得了幾個備受矚目的項目，包括重新設(shè)計徐家匯天主教堂花園，以及在流氓大亨杜月笙舊宅前修建的東湖公園。

　　美國建筑師本·伍德（Ben Wood）經(jīng)常與勞合作，他指出，“無論是為上海這座繁華大都市設(shè)計宏大的公共場所，還是在中國鄉(xiāng)村地區(qū)的深山竹林里打造一處度假勝地，勞都得心應(yīng)手。”伍德表示，他們兩人很幸運地“在中國這個正經(jīng)歷著人類歷史上最大規(guī)模城市化的國家里走上了名利雙收的康莊大道。”

　　伍德并沒有夸張。中國有13億人口，其中大約有半數(shù)居民居住在城市。而在20世紀(jì)70年代末，中國剛開始推行經(jīng)濟改革之時，這一比例還只有20％。數(shù)億人的人口流動不僅造就了房價高企，還要求業(yè)主、開發(fā)商和中國公眾對都市化和建筑作出新的思考，這反過來又為勞創(chuàng)造了機會。

　　勞在三樓的一間辦公室里經(jīng)營著他的中國公司——地茂景觀設(shè)計咨詢（上海）有限公司（DesignL and  Collaborative，又名DLC Design），樓下就是他在中國掙到第一桶金的地方——新天地。他坐在辦公桌邊，桌上到處都是手繪草圖。

　　幾排書架勾勒出了他的辦公空間，書架頂上擺著模型飛機。從書架上的藏書中可以看出，他對航空很感興趣。這些暴露個人興趣的書籍也占據(jù)了他的辦公桌，比如：《飛行的藝術(shù)》（The Artof Flying）、《空難》（Air Crashes）和《殺戮地帶》（Killing Zone）。

　　你可能會納悶他哪有時間看書。他一周工作七天，并且對景觀設(shè)計迸發(fā)出了巨大的熱情。“人們以為景觀設(shè)計僅僅局限于園藝，我討厭這種看法。”他咆哮道。中國人之所以將景觀設(shè)計與園藝聯(lián)系到一起，原因之一是“景觀設(shè)計”（landscape architecture）在中文當(dāng)中有時候會被翻譯為“園林建筑”。上海書城是全市最大的書店，但是里面卻沒有景觀設(shè)計書籍的專區(qū)。只是在涵括更廣的“景觀建筑”區(qū)里零零星星地放著幾本相關(guān)書籍。此外，景觀設(shè)計在中國歷來與園林有關(guān)，因為這個國家擁有一些世界上最著名的精美園林。比如，在蘇州就有幾出中國皇家園林，曾經(jīng)令意大利旅行家馬可·波羅（Marco Polo）嘆為觀止。如今，它們依然是旅游業(yè)的中流砥柱。