明代北京城，內(nèi)城城墻是在1420年元大都城的位置上建立的。城墻周長(zhǎng)35.5公里。內(nèi)城有9個(gè)城門(mén)，南面正中的城門(mén)為正陽(yáng)門(mén)、東為崇文門(mén)、西為宣武門(mén)；城墻正東面為朝陽(yáng)門(mén)、東直門(mén)，正西面為阜城門(mén)、西直門(mén)，北面為德勝門(mén)、安定門(mén)。

　　大都城是土城，粗獷，有山野風(fēng)味，下雨時(shí)，要給它披上“蓑衣”。明代1445年，城墻內(nèi)外壁都砌了磚，建了九門(mén)城樓、箭樓、四座角樓?？缱o(hù)城河的木橋改為石橋。內(nèi)城建立144年后的1564年又建成長(zhǎng)24.65公里的包南面內(nèi)城的外城城墻，即形成了凸字型的北京城。外城有東便門(mén)、廣寧門(mén)（清代改廣安門(mén)）、左安門(mén)、安定門(mén)、右安門(mén)、西便門(mén)7座城門(mén)；正南的城門(mén)即永定門(mén)。

　　但北京內(nèi)城里，還有皇城、紫禁城。紫禁城在最中心，是皇帝辦公及皇帝和后妃等居住的地方，周長(zhǎng)3.42公里，周圍修有護(hù)城河。紫禁城，就是人們平常說(shuō)的皇宮、宮城。1924年，原清皇帝溥儀遷出后，人們稱為故宮。紫禁城有四門(mén)，南面的正門(mén)是天安門(mén)后面的午門(mén)，北為玄武門(mén)（清改為神武門(mén)），東為東華門(mén)，西為西華門(mén)。

　　后來(lái)，圍繞紫禁城又修了一城，周長(zhǎng)9公里，為皇室服務(wù)的32種不同的作坊和專為勛戚、宦官、皇室設(shè)置的內(nèi)市也都建在內(nèi)，這就是皇城?；食且步ㄋ拈T(mén)，南是承天門(mén)，清代改名天安門(mén)，東稱東安門(mén)，西稱西安門(mén)，北稱北安門(mén)，清代改為地安門(mén)。

　　1911年辛亥革命后，民國(guó)政府令清皇室讓出了紫禁城的三大殿，由民國(guó)政府管轄，清室住在三大殿以北，直到1924年。民國(guó)初年，朱啟鈐任北洋政府內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)，他建中央公園，打通了天安門(mén)前的大路，改善了京都交通。這時(shí)，天安門(mén)就可以隨便出入了。天安門(mén)的門(mén)，就是這時(shí)打開(kāi)的。

　　天安門(mén)不是皇宮（紫禁城）的門(mén)，是北京皇城的門(mén)。把天安門(mén)當(dāng)成原北京皇宮（即故宮）的門(mén)，那就錯(cuò)了！