百年“運河夢”

　　奧爾特加政府顯然不這么認為。他們希望加快項目進程，以擺脫國內(nèi)的經(jīng)濟困境。眼下，尼加拉瓜47%的人口依舊生活在貧困之中。根據(jù)規(guī)劃，運河沿線還將興建港口、機場，鋪設(shè)輸油管道和鐵路，并設(shè)立一個自由貿(mào)易區(qū)；航道的寬度與深度分別達60米和22米以上—均超過巴拿馬運河—足可通行噸位達30萬噸的各式貨輪和油輪。

　　2014年5月，施工可行性研究完成后，尼加拉瓜將正式進入“運河時間”。對于這一天的到來，尼加拉瓜人已等候多時。

　　修建一條連接兩大洋的運河，是他們500年前就開始萌發(fā)的夢想。彼時，西班牙殖民者征服中美洲之后，希望開鑿運河，以縮短歐洲東印度公司的世界貿(mào)易航路。

　　19世紀20年代，美國加利福尼亞淘金熱高漲之時，便有人提出開鑿尼加拉瓜大運河的具體規(guī)劃：由臨加勒比海的北圣胡安進入圣胡安河，途經(jīng)尼加拉瓜湖，再鑿?fù)ɡ锿咚沟貚{，直抵太平洋—這也是HKND的四種施工方案之一。但項目尚未啟動便告擱淺。

　　此后，開鑿尼加拉瓜大運河的計劃還經(jīng)歷過兩次醞釀高潮。

　　19世紀末，剛獨立的尼加拉瓜為圓“運河夢”，曾將運河的建設(shè)權(quán)交給了一家荷蘭公司，但由于該國地震和火山等地質(zhì)災(zāi)害頻發(fā)，只能眼睜睜看著這一重大工程花落鄰國巴拿馬。1883年2月，巴拿馬運河正式動工。

　　20世紀90年代初，尼加拉瓜大運河規(guī)劃在百年之后再度被提出，來自歐洲、美國、加拿大和日本的八大建筑工程公司聞風(fēng)而動，但此次嘗試在英美兩大國出于各自利益考慮而進行的干預(yù)阻撓下宣告流產(chǎn)。

　　此次新運河開鑿計劃的上馬，可追溯至5年前的金融危機。

　　2007年1月，奧爾特加出任尼加拉瓜總統(tǒng)。由于奧爾特加領(lǐng)導(dǎo)的左翼政黨“桑地諾民族解放陣線”多年來與美國政府積怨頗深，加之歐美各國在金融危機中自顧不暇，2008年美國和歐盟相繼借故終止了對尼加拉瓜的各項援助。尼加拉瓜經(jīng)濟形勢由此急轉(zhuǎn)直下，奧爾特加“急中生智”，將扭轉(zhuǎn)頹勢的希望寄托在了開建運河。

　　在奧爾特加的設(shè)想中，運河竣工后，尼加拉瓜的GDP將至少增加1倍，令這個窮國搖身一變，“成為中美洲最富有的國家之一”。

　　美國戴爾肯公司運輸專家羅莎琳·威爾遜對此卻不樂觀：“根據(jù)目前世界的經(jīng)濟形勢判斷，我并不認為一條新運河就會讓尼加拉瓜變得很有競爭力；而且這個國家以后能否管理好這條運河還是個未知數(shù)。”