世界銀行估計，今后20年，中國城市人口將再增加3.5億，在這種情況下，中國政府正忙著尋找可持續(xù)的城市發(fā)展之路。據(jù)報道，政府希望在2015年之前擁有100個樣板市、200個樣板縣、1000個樣板區(qū)和1萬個樣板鎮(zhèn)。

　　與新加坡政府合作建設(shè)的天津生態(tài)城是迄今為止最新、規(guī)模最大、最成功的一個項目。中國政府希望生態(tài)城建設(shè)會成為沿長三角和珠三角一線經(jīng)濟增長的一個新引擎。

　　就在五年以前，該區(qū)還是一片不適宜耕種的鹽堿地，無人居住。不過現(xiàn)在，已經(jīng)有2000多名居民搬到了快要竣工的這個試點區(qū)域。大約5000套住房已經(jīng)售出，按照城市的規(guī)劃，最終會有35萬居民入住。

　　阿克塞爾博伊姆勒說，天津建筑能效標準的嚴格程度已經(jīng)居于中國前列，這個生態(tài)城還試圖超過現(xiàn)有標準，做法是給開發(fā)商提供基于更先進的綠色建筑標準的認證。博伊姆勒是2011年世界銀行有關(guān)中國生態(tài)城報告的主要作者，還寫過一本關(guān)于天津的書。

　　他認為，事實將會證明，這些技術(shù)的完善會為中國其他城市的改造項目提供節(jié)約成本的有益經(jīng)驗。

　　博伊姆勒說，“這是中國進行的一場最認真的試驗，也是中國最先進的一個生態(tài)城。我認為，他們有很大的幾率可以把這個項目做到盡善盡美”。

　　他說，“關(guān)鍵在于，既然一期工程已經(jīng)結(jié)束，他們需要總結(jié)一下經(jīng)驗，看看哪種做法比較好，哪種不行，從中吸取教訓(xùn)”。

　　在這里，可以看到風(fēng)力發(fā)電機，道路兩旁是太陽能街燈，不過據(jù)一名政府官員說，目前風(fēng)力產(chǎn)生的電能并沒有接入電網(wǎng)。根據(jù)世界銀行2009年的一份報告，這座城市的熱力和電力供應(yīng)主要來自城市以外，這里的可再生能源渠道相對匱乏。

　　這座城市的其他環(huán)保細節(jié)也引發(fā)了質(zhì)疑。政府官員稱，到2020年，城市中90%的出行方式為步行、騎車或乘坐公共交通工具。然而，每座住宅樓都建設(shè)了地下停車場。政府官員說，會建設(shè)充電站，并計劃對電動汽車給予補貼。美國自然資源保護委員會能源、環(huán)境與氣候變化高級顧問楊富強說：“問題是，如果我開的是電動汽車，怎么充電？必須要方便。如果從一開始就沒有把細節(jié)做好，以后再想改就難了。”

　　為汽車設(shè)計的寬闊車道讓旁邊窄窄的自行車道和人行道相形見絀。雖然為了適應(yīng)步行的需要，城市中許多高層建筑集中在一起，但這些巨大的街區(qū)足有曼哈頓街區(qū)的四倍，這讓步行和騎車出行變得麻煩。

　　一旦城市建成，這種人文尺度在城市規(guī)劃中的缺失幾乎不可能彌補，這是受到詬病最多的地方。

　　有的專家認為，政府的巨額投資、新加坡政府的大力合作以及靠海的有利位置讓天津取得的成功很難被復(fù)制。

　　博伊姆勒對于中國其他生態(tài)城市及天津的發(fā)展前景更為樂觀。他說：“有人會說，"看看天津，不會成功的"。說這樣的話很容易，許多人也確實在這樣做。另外一種看問題的方式是，20多年后，會有3.5億人遷入城市，所以必須換一種方式來思考。”